Située au centre de l'île, la province possède une des plus belles baies du pays, celle de la baie de Jagua, endroit où les colonies d'aborigènes s'installèrent et qui fut la cible des pirates et corsaires. Tellement de légendes circulent autour de la baie qu'il s'est créé, autour d'elle, une mythologie. La ville, fondée par des français de Bordeaux, a d'abord été appelée la Fernandina de Jagua. Le centre urbain a d'abord été construit selon la norme de l'époque. Autour de la Place des Armes ont d'abord été construits les premiers édifices, de conception moderne (en comparaison à d'autres villes de l'île). Plusieurs d'entre eux ont été préservés et on peut admirer, encore aujourd'hui, la richesse de l'architecture locale et la culture. La Catedral de Nuestra Señora de la Purísima  Concepción (1819), le théâtre Tomás Terry et le Palatino, considéré comme le plus ancien, valent le détour. Aujourd'hui, cette région regroupe plusieurs édfices à vocation culturelle que le visiteur peut visiter pour apprécier l'art local et la musique.
Cienfuegos abrite plusieurs autres constructions d'une grande valeur architecturale comme l'Arc de Triomphe (le seul en son genre à Cuba), érigé en 1902 dans l'ancienne Place des Armes (aujourd'hui le parc José Martí). Les palais, parcs, théâtres, églises, restaurants et l'avenue Paseo del Prado qui s'étend jusqu'au Palacio de Valle, avec de magnifiques châteaux considérés les joyaux de l'architecture de Cienfuegos, attendent le visiteur.
Pour illustrer le progrès rapide en matière de culture, il faut mentionner qu'après seulement 25 ans d'existence, la première maison d'édition ouvrait ses portes, publiant son premier journal, "El Puerto de Cienfuegos". Près de cent ans plus tard, 253 publications à feuilletons voyaient le jour, n'incluant pas les villes adjacentes. Le développement en éducation est tout aussi important, car Cienfuegos a trois centres d'éducation supérieure qui reçoivent des centaines d'étudiants de Cienfuegos et d'ailleurs. Par exemple, il sort davantage de diplômés de l'école de médecine, chaque année, qu'il en sorait de l'Université de la Havane avant 1959.
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